THE STORY BEHIND GRAVEL NEW YORK 1957
Eine Marke die über die Jahrzehnte hinweg auf eine lebendige Vergangenheit zurückblickt. Seit seiner Gründung im Jahr 1957, hat GRAVEL Trends kommen und gehen sehen und ist sich dabei immer treu geblieben. Parfums, die wie die Gravel-Kiesel in jedem Flakon, die Zeiten überdauern.
Tauchen Sie ein in die bewegte Geschichte von GRAVEL, einem der ältesten heute noch erhältlichen Parfum Hersteller der USA und seinem visionären Gründer!
Die Gründung
Michael B. Knudsen, der Visionär hinter GRAVEL New York 1957, überwand zahlreiche Herausforderungen, um seinen Traum eines eigenen Parfums zu verwirklichen.
Er begann in den 50’er Jahren mit seiner ersten Kreation. Zu diesem Zeitpunkt war noch nicht abzusehen, dass er einen Klassiker entwickeln würde, der den Auftakt für über 70 Jahre Parfum-Geschichte mit zahlreichen Düften bildete.
Jeder Duft erzählt von Michael B. Knudsens bemerkenswertem Lebensweg. 1911 in Skandinavien geboren, wagte er bereits in den 1920er Jahren die Überquerung über den Ozean (ACROSS THE OCEAN) nach Amerika an. Ein junger Mann, der wie so viele seiner Generation den Verheißungen des amerikanischen Traums (AMERICAN DREAM) erlag. Es war die goldene Ära Hollywoods und auch Knudsen verfiel den Reizen der Filmindustrie. Als charismatischer und gutaussehender junger Mann spielte er in mehreren Filmen mit und tauchte in die glanzvolle Welt des Showbusiness ein. Dies formte seinen erlesenen Geschmack, seine Vorliebe für das Schöne und seinen luxuriösen Lebensstil. Von damals stammen die zahlreichen Verbindungen von GRAVEL zu prominenten Persönlichkeiten und Mitgliedern der High Society.
Diese Erfahrungen, seine europäischen Wurzeln und das sich daraus ergebende Spannungsfeld dieses “klassischen” Stils mit den aufkommenden gesellschaftlichen Veränderungen, erweckten in ihm den Wunsch einen Teil dieser Essenz in das neue, aufblühende Amerika zu transportieren. ohne den beginnenden Umbruch der späten 1950er Jahre zu verleugnen. Aus diesem Drang heraus entstand sein Bedürfnis, einen Duft zu kreieren, der all seine Erfahrungen, Werte und Hoffnungen und Verheißungen vereint.
Getrieben von seiner Vision und unterstützt von HAZEL Guggenheim, entstand in New York schrittweise das Konzept seines ersten Parfums, GRAVEL A MAN’S COLOGNE. Mit diesem Duft schuf er ein bleibendes Vermächtnis. Es handelte sich um das erste Herrenparfum aus den USA,. Bis dahin wurden überwiegend After-Shaves und ähnliche Produkte verwendet. Zu jenem Zeitpunkt ahnten weder Knudsen noch Guggenheim , wie tiefgreifend GRAVEL sein Leben und die amerikanische Duftlandschaft prägen würde. Er widmete sein restliches Leben, der Entwicklung von GRAVEL und stellte sein Charisma, seine Kontakte und seine gesamte Energie in den Dienst seiner Marke. Es lässt sich mit Fug und Recht behaupten, dass die US-Duftindustrie durch Knudsens Pionierarbeit und visionäres Schaffen maßgeblich beeinflusst wurde.
Jeder Flakon wird bis heute von Hand abgefüllt und wird durch Kieselsteine (engl. Gravel) aus dem Hudson River zu einem Unikat. Seit dem Verkauf der ersten Flasche 1957 in New York in der 46th Straße, lebt Michael B. Knudsens Erbe in jedem seiner Düfte fort. In seinen über 60 Jahren in der Parfum – Branche entwickelte er zahlreiche Düfte für Damen, Herren und als Vorreiter auch Unisexdüfte.
Das erste Parfum
In den 1950er Jahren war das Tragen von Parfum in den USA, insbesondere für Herren, noch keine Selbstverständlichkeit; überwiegend nutzten sie Rasierwasser. Knudsen jedoch verfolgte die Vision, einen Duft zu kreieren, der zugleich unverkennbar und zeitlos ist. Er träumte von einem Parfum, bei dem Duft, Design, Name und Präsentation harmonisch verschmelzen und so einzigartig sind, dass es die damaligen Vorbehalte gegenüber Parfums durchbrechen könnte. Ein Parfum, der jedem im Gedächtnis bleibt der es einmal in Händen hält.
Knudsens unerschütterlicher Qualitätsanspruch bis ins Detail resultierte in einem intensiven und oft mühseligen Entwicklungsprozess. Mehrfach stand das Projekt "GRAVEL" am Rande des Scheiterns. Das Endergebnis war ein Duft von solcher herausragender Qualität, dass seine Herstellungskosten die eines durchschnittlichen Parfums weit übertrafen. Dies stellte Knudsen vor das Dilemma, dass eine konventionelle Vermarktung kaum realisierbar war. Daher gehörte GRAVEL zu den Vorreitern, die exklusiv über ausgewählte Händler und Direktvertrieb verkauft wurden, und ebnete den Weg für das Konzept der Nischenparfums. Es ist Michael Knudsens Beharrlichkeit und Leidenschaft zu verdanken, dass GRAVEL trotz aller Hürden erfolgreich etabliert wurde und der Welt viele unvergessliche Düfte bescherte.
Die ersten Jahre
1957, nach Vollendung seines Duftes, wollte Knudsen die ersten drei produzierten Flakons an einen NBC-Redakteur verschenken. Zufällig lief er dabei am Geschäft F. R. Tripler in der 46th Street vorbei, einem über Generationen renommierten Herrenausstatter in Manhattan. Spontan entschloss er sich, sein Parfum dort vorzustellen. Die Mitarbeiter waren skeptisch und wunderten sich über seinen Optimismus, so kurz vor Weihnachten noch ins Sortiment zu kommen. Doch der Einkäufer für Duft- und Drogerieartikel, der den Vorfall zufällig mitbekam, war von GRAVEL angetan und nahm es prompt ins Sortiment auf. So markierte dieser Moment den Beginn einer beeindruckenden Erfolgsstory. Von da an war GRAVEL nur in den exklusivsten Geschäften erhältlich und erlangte rasch Kultstatus, begünstigt durch zahlreiche Medienberichte. Persönlichkeiten wie Dave Garroway in der NBC Today Show, Hermione Gingold, Jack Parr, Johnny Carson und viele andere stellten den Duft in ihren Shows vor. Über die Jahre bildete sich eine treue Fangemeinde, darunter zahlreiche Prominente, die oft mehrere Flakons gleichzeitig kauften, um lange Wartezeiten zu verhindern. GRAVEL trug maßgeblich zum Duftboom in den USA der 1960er Jahre bei.
Die Evolution von GRAVEL
Nach Knudsens Tod geriet GRAVEL einige Zeit in Vergessenheit und wurde zu einem raren Vintage-Parfum, das nur noch in privaten Kollektionen zu finden war. Georg und Christian Blessing, beides leidenschaftliche GRAVEL-Enthusiasten, erlebten dies selbst. Die Faszination für die komplexen, zeitlosen Düfte und die einzigartige Geschichte der Marke hatte Vater und Sohn gleichermaßen in ihren Bann gezogen.
Aus dem persönlichen Verlangen heraus, die Parfums erneut nutzen zu können, keimte bei den Blessings der Wunsch auf, GRAVEL zu seinem einstigen Glanz zurückzuführen. Die mehrjährige Suche nach den Erben der Markenrechte und die Überzeugungsarbeit, ihnen ein Stück amerikanischer Geschichte abzukaufen, waren intensiv. Immer stand der Wunsch im Fokus, GRAVEL in ein familiär geprägtes Unternehmen zurückzuführen, das Knudsens Ideale und den Werten der Marke treu bleibt. Nach Jahren der Abwesenheit ist 2018 gelungen, GRAVEL wieder auf den Markt zu bringen und das Erbe in Knudsens Geist fortzuführen. Heute, genau wie damals, werden die Düfte exklusiv in ausgewählten Boutiquen präsentiert.
Knudsen selbst legte den Grundstein für GRAVELs anhaltenden Erfolg. Er wählte persönlich die Steine für jeden Flakon am Hudson River aus und überwachte die Produktion bis zu seinem Tod im hohen Alter von 98 Jahren. Seine beeindruckende Persönlichkeit und sein facettenreiches Leben positionieren GRAVEL als eine der ältesten, noch erhältlichen Parfummarken in den USA.
Seit ihrem Neustart haben sich Georg und Christian Blessing mit Hingabe der EVOLUTION der Marke GRAVEL gewidmet. Mit einem klaren Blick für die Zukunft nehmen sie neue Herausforderungen an und wagen mutige Schritte, um die Marke weiter voranzutreiben. Ihr Fundament bildet dabei ein kompromissloses Streben nach Qualität, bis ins kleinste Detail. Sie wiederbeleben dabei Düfte, und kreieren neue Kompositionen und Produkte, die nicht nur die reiche Geschichte von GRAVEL ehren, sondern auch den hohen Erwartungen eines anspruchsvollen Klientels in der heutigen Zeit gerecht werden.
