L'HISTOIRE DERRIÈRE GRAVEL NEW YORK 1957
Une marque qui s’appuie sur un passé vibrant au fil des décennies. Depuis sa création en 1957, GRAVEL a vu défiler les tendances et est toujours restée fidèle à elle-même. Des parfums qui, comme les graviers de chaque flacon, résistent au temps.
Plongez dans l'histoire mouvementée de GRAVEL, l'un des plus anciens fabricants de parfums aux USA encore disponible aujourd'hui. son fondateur visionnaire!
La Fondation
Michael B. Knudsen, le visionnaire derrière GRAVEL New York 1957, a surmonté de nombreux défis pour réaliser son rêve d'un parfum à lui.
Il a commencé dans les années 50 avec sa première création. À ce moment-là, il n'était pas encore possible de prévoir qu'il développerait un classique qui marquerait le début de plus de 70 ans d'histoire du parfum avec de nombreux parfums.
Chaque parfum raconte le parcours remarquable de Michael B. Knudsen. Né en 1911 en Scandinavie, il a osé traverser l'océan (ACROSS THE OCEAN) vers l'Amérique dès les années 1920. Un jeune homme qui, comme tant d'autres de sa génération, a succombé aux promesses du rêve américain (AMERICAN DREAM). C'était l'âge d'or d'Hollywood et Knudsen a également cédé aux charmes de l'industrie cinématographique. En tant que jeune homme charismatique et séduisant, il a joué dans plusieurs films et a plongé dans le monde éclatant du show-business. Cela a façonné son goût raffiné, sa préférence pour la beauté et son style de vie luxueux. C'est à cette époque que naissent les nombreuses connexions de GRAVEL avec des personnalités éminentes et des membres de la haute société.
Ces expériences, ses racines européennes et le champ de tension qui en découle entre ce style "classique" et les changements sociaux émergents, ont éveillé en lui le désir de transporter une partie de cette essence dans le nouvel Amérique en plein essor, sans renier le bouleversement naissant de la fin des années 1950. C'est de ce besoin qu'est née sa volonté de créer un parfum qui unisse toutes ses expériences, valeurs, espoirs et promesses.
Animé par sa vision et soutenu par HAZEL Guggenheim, le concept de son premier parfum, GRAVEL A MAN’S COLOGNE., a progressivement vu le jour à New York. Avec ce parfum, il a créé un héritage durable. C'était le premier parfum pour hommes des États-Unis. Jusqu'alors, on utilisait principalement des après-rasages et des produits similaires. À ce moment-là, ni Knudsen ni Guggenheim ne se doutaient à quel point GRAVEL allait influencer sa vie et le paysage olfactif américain. Il a consacré le reste de sa vie au développement de GRAVEL et a mis son charisme, ses contacts et toute son énergie au service de sa marque. On peut affirmer sans l'ombre d'un doute que l'industrie des parfums aux États-Unis a été profondément influencée par le travail pionnier et la vision de Knudsen.
Chaque flacon est encore aujourd'hui rempli à la main et devient une pièce unique grâce aux galets (en anglais : Gravel) du Hudson River. Depuis la vente de la première bouteille en 1957 à New York dans la 46th Street, l'héritage de Michael B. Knudsen perdure dans chacun de ses parfums. Au cours de ses plus de 60 ans dans l'industrie de la parfumerie, il a développé de nombreux parfums pour femmes, hommes et, en tant que pionnier, également des parfums unisexes.
Le premier parfum
Dans les années 1950, porter du parfum aux États-Unis, en particulier pour les hommes, n'était pas encore une évidence ; ils utilisaient principalement de l'eau de cologne. Cependant, Knudsen poursuivait la vision de créer un parfum à la fois reconnaissable et intemporel. Il rêvait d'un parfum où le parfum, le design, le nom et la présentation fusionnent harmonieusement et sont si uniques qu'ils pourraient briser les préjugés de l'époque envers les parfums. Un parfum qui reste gravé dans la mémoire de quiconque le tient un jour entre ses mains.
Les normes de qualité inébranlables de Knudsen jusque dans les moindres détails ont donné lieu à un processus de développement intensif et souvent laborieux. Le projet « GRAVEL » a été plusieurs fois au bord de l'échec. Le résultat final était un parfum d'une qualité si exceptionnelle que son coût de production dépassait de loin celui d'un parfum moyen. Cela a posé à Knudsen le dilemme selon lequel le marketing conventionnel était difficilement réalisable. GRAVEL a donc été parmi les pionniers, vendu exclusivement par l'intermédiaire de détaillants sélectionnés et de vente directe, ouvrant la voie au concept de parfums de niche. C'est grâce à la persévérance et à la passion de Michael Knudsen que GRAVEL a pu s'établir avec succès malgré tous les obstacles et a offert au monde de nombreux parfums inoubliables.
Les premières années
En 1957, après avoir achevé son parfum, Knudsen souhaitait offrir les trois premiers flacons produits à un rédacteur de NBC. Par hasard, il passa devant le magasin F. R. Tripler dans la 46th Street, un tailleur pour hommes de renom à Manhattan depuis des générations. Il décida spontanément de présenter son parfum là-bas. Les employés étaient sceptiques et s'interrogeaient sur son optimisme, si près de Noël, pour intégrer un nouveau produit dans leur assortiment. Cependant, l'acheteur de parfums et de produits de droguerie, qui avait assisté par hasard à la scène, fut séduit par GRAVEL et l'ajouta immédiatement à leur gamme. Ce moment marqua le début d'une impressionnante histoire de succès. À partir de ce moment-là, GRAVEL n'était disponible que dans les magasins les plus exclusifs et acquit rapidement un statut culte, favorisé par de nombreux reportages médiatiques. Des personnalités telles que Dave Garroway dans la NBC Today Show, Hermione Gingold, Jack Parr, Johnny Carson et bien d'autres présentèrent le parfum dans leurs émissions. Au fil des ans, une fidèle communauté de fans se forma, comprenant de nombreuses célébrités qui achetaient souvent plusieurs flacons à la fois pour éviter de longues attentes. GRAVEL contribua de manière significative au boom des parfums aux États-Unis dans les années 1960.
L'évolution de GRAVEL
Après la mort de Knudsen, GRAVEL tomba quelque temps dans l'oubli et devint un parfum vintage rare, que l'on ne trouvait plus que dans des collections privées. Christian Blessing, passionné d'GRAVEL, en fit lui-même l'expérience. La fascination pour les parfums complexes et intemporels ainsi que l'histoire unique de la marque l'avaient captivé.
Né du désir de pouvoir à nouveau utiliser les parfums, il a vu naître le souhait de ramener GRAVEL à son ancien éclat. La recherche de plusieurs années des héritiers des droits de marque et le travail de persuasion pour leur acheter un morceau d'histoire américaine ont été intenses. Le souhait de ramener GRAVEL dans une entreprise familiale, fidèle aux idéaux de Knudsen et aux valeurs de la marque, a toujours été au centre des préoccupations. Après des années d'absence, il a réussi en 2018 à relancer GRAVEL sur le marché et à poursuivre l'héritage dans l'esprit de Knudsen. Aujourd'hui, tout comme à l'époque, les parfums sont présentés exclusivement dans des boutiques sélectionnées.
Knudsen a lui-même posé les bases du succès durable de GRAVEL. Il a personnellement choisi les pierres pour chaque flacon au bord de l'Hudson et a supervisé la production jusqu'à sa mort à l'âge avancé de 98 ans. Sa personnalité impressionnante et sa vie riche en facettes positionnent GRAVEL comme l'une des plus anciennes marques de parfum encore disponibles aux États-Unis.
Depuis le redémarrage, Christian Blessing s'est consacré avec passion à l'évolution de la marque GRAVEL. Avec une vision claire de l'avenir, il relève de nouveaux défis et prend des mesures audacieuses pour faire avancer la marque. Les fondements reposent sur une quête intransigeante de qualité, jusque dans les moindres détails. Des parfums sont ainsi ravivés, de nouvelles compositions sont créées et des produits qui non seulement honorent la riche histoire de GRAVEL, mais répondent également aux attentes élevées d'une clientèle exigeante dans le monde d'aujourd'hui.
